Festa de Nossa Senhora do Carmo

A piedade popular, abençoada pela Igreja, sempre deu à Santa Virgem os mais diversos títulos. O título de Nossa Senhora do Monte Carmelo, que hoje celebramos festivamente, foi dado à Virgem quando ela apareceu a São Simão Stock no século XII. Nesta época, a Terra Santa estava nas mãos dos cristãos, que recentemente a tinham libertado do jugo dos infiéis muçulmanos com as Cruzadas, e alguns eremitas foram para lá para estabelecerem-se como contemplativos. Simão Stock, um dos primeiros filhos da ordem dos carmelitas, na manhã de 16 de julho de 1251, estava a orar à Virgem com uma oração que ele mesmo tinha composto para ela, Flos Carmeli:

Flos Carmeli, Vitis florigera,
Splendor Cœli, Virgo puerpera, Singularis;
Mater mitis, sed viri nescia.
Carmelitis da privilegia, Stella maris!

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Flor do Carmelo, vide florífera,
Esplendor do Céu, Virgem incomparável, Singular!
Ó Mãe amável e sempre virgem,
dai aos Carmelitas os privilégios de vossa proteção, Estrela do Mar!

Enquanto Simão rezava, apareceu-lhe a Virgem Santíssima. Eis o seu próprio relato: “A Virgem me apareceu em grande cortejo, e, tendo na mão o hábito da Ordem, disse-me: ‘Recebe, diletíssimo filho, este Escapulário de tua Ordem como sinal distintivo e a marca do privilégio que eu obtive para ti e para todos os filhos do Carmelo; é um sinal de salvação, uma salvaguarda nos perigos, aliança de paz e de uma proteção sempiterna. Quem morrer revestido com ele será preservado do fogo eterno’”.
Desde então, a Ordem Carmelita cresceu e se espalhou por todo a Europa, visto que os sarracenos haviam tomado dos cristãos os Lugares Santos já desde a época de Simão. Hoje, os carmelitas estão espalhados por todo o mundo e deram inumeráveis e grandes santos para a Igreja, entre os quais se destacam Santa Teresa de Ávila, São João da Cruz, Santa Teresinha do Menino Jesus e, mais recentemente, a Santa Teresa Benedita da Cruz (Edith Stein) e a Bem-aventurada Elisabeth da Trindade.